理論上來(lái)說(shuō)，隨著生產(chǎn)效率的提高，人們的工作時(shí)間可以變得越來(lái)越少，會(huì)用更多的時(shí)間去享受生活。但是，事實(shí)上沒(méi)人這樣做。科學(xué)進(jìn)步并沒(méi)有縮短8小時(shí)工作制和延長(zhǎng)休息日。

　　美國(guó)的《心理科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究試圖解釋原因：人總有一種根深蒂固的本能，會(huì)去努力賺取遠(yuǎn)超自己所需的東西，哪怕這種不平衡會(huì)令人"不快樂(lè)"。

　　科學(xué)家們構(gòu)建了一個(gè)實(shí)驗(yàn)來(lái)探索物質(zhì)積累對(duì)人的誘惑。在第一階段，受試者需要在一臺(tái)帶耳機(jī)的電腦前坐5分鐘，選擇聽(tīng)一段悅耳的音樂(lè)或是一段煩人的白噪音（一種很吵耳的沙沙聲--編者注），如果你能聽(tīng)完特定時(shí)長(zhǎng)的白噪音，便可獲得一塊巧克力。一部分受試者被告知，只需要聽(tīng)較短時(shí)間的白噪音就能得到巧克力，這部分人被稱為"高收入者"，而另一部分"低收入者"則需要聽(tīng)較長(zhǎng)時(shí)間的白噪音，才能獲得一塊巧克力--聽(tīng)白噪音象征努力工作，而巧克力則意味著"工資"。"高收入者"被設(shè)定成工作效率更高的人，"低收入者"則反之。

　　第二階段，科學(xué)家告訴受試者，要當(dāng)場(chǎng)吃掉獲得的巧克力，吃不掉的將被收回。

　　結(jié)果，"高收入者"平均賺取了10.74塊巧克力，雖然事實(shí)上他們只能吃掉3.75塊。研究者這樣形容這種情況："這是一種“盲目的積累”，明知道是浪費(fèi)精力，但人們一旦開(kāi)始，就停不下來(lái)。"

　　由于規(guī)則的緣故，"低收入者"并未賺得超出自身需要的巧克力，但他們也在努力地聽(tīng)白噪音，聽(tīng)的總時(shí)長(zhǎng)和"高收入者"并無(wú)差別。

　　當(dāng)然，在真實(shí)的世界里，人們賺取的是錢而不是巧克力，也沒(méi)有工作時(shí)間的限制，但研究表明，即使知道明確的界限（吃不完的巧克力不能拿走），人們依然會(huì)努力賺取自己根本用不完的物質(zhì)。